İtalya’da, çökmekte olan Batı Roma İmparatorluğunun tepesinde kendi krallıklarını kuran Lombardlar güç kazanmak için nice zorluklardan geçti.
Geçtikleri yol hiç de kolay değildi. Avrupa boyunca acımasız Hunlardan ve buz kesen havadan kaçmış ve batıda görece daha çok güvenlik bulmuşlardı. Daha sonraları ise İmparator Justinianos’un İtalya’yı Ostrogotların ellerinden geri alma çabasını izlediler. Bunu fırsat bilen Lombardlar güçsüz bir Roma garnizonunu çökertip MS 572 yılında Pavia’yı başkentleri yapmışlardı. Bunun ardındansa kuzey ve merkez İtalya’nın pek çoğu Lombard hükmü altına girerken, Ravenna Ekzarhlığı denilen, İmparatorluğun geriye kalan son kısmı sahillere tutunuyordu.
Romalıların hayatta kalabilme sebebi Lombardların 10 yıldır iktidar boşluğu yaşıyor olmalarıydı. Fakat Authari kral olarak taç giydiği zaman daha önce eşi benzeri görülmemiş bir barış dönemi başladı, böylelikle de Authari şimdiye dek güçlü, temelde özerk sayılan Lombard düklerinin elindeki kraliyet gücünü eline almayı başardı.
Artık Lombard tahtına Desiderius geçti ve altında yeni sorunlarla karşı karşıya olan güçlü bir krallık var. Papalık devletleri her daim aç olan Frenklerin desteğini alıp giderek daha da gözü kara hale gelirken siviller arasında huzursuzluk ve aristokratlar arasında görüş ayrılıkları ortaya çıkmakta. Ancak, Lombardlar asırlarca ayakta kaldı ve diğer krallıkların başarısız oldukları bir yolda ilerleyebildiler; onların sonu da farklı olmayacak!