Yunanlılar kolonilerini MÖ 600 yılında Marsilya’da kurmuşlardı. Foça’dan gelerek bölgenin kaynaklarını toplamak ve Marsilya’nın doğal limanını kullanarak ticaret yapmayı amaçlıyorlardı. MÖ 4. yüzyılın başlarında eski ticaret noktası Akdeniz’in en meşgul limanlarından biri haline geldi ve dalları Rhone ve Durance nehirleriyle Galya’ya bile ulaşıyor. Marsilya soylu ailelerin yönettiği kurul tarafından oligarşi ile yönetiliyor. Nüfusu Yunan göçmenlerin, Galyalı yerlilerin ve ticaretle bu şehre çekilmiş toplulukların karışımından oluşuyor. Kültürel birleşmenin seviyesine rağmen, bazı Galya kabileleri şehri hâlâ bir ödül olarak görüyor. Kartaca da ticari rakiplerini kontrol ya da yok etmek istiyor. İki taraf da Marsilya’nın büyük zenginliğini kendileri için istiyor ve almak için hiçbir engel tanımayacaklar.